Filer un mauvais coton
Quand on file un mauvais coton, c’est qu’on est dans une situation difficile et inquiétante, qu’on a des ennuis qui semblent s’aggraver.
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| Exemple 1 Leur fils aîné file un mauvais coton: il a arrêté ses études et fréquente des personnes peu recommandables. |
| Exemple 2 Michel n’a vraiment pas le moral en ce moment. J’ai l’impression qu’il file un mauvais coton… |
Filer un mauvais coton: origine et explications
Au XVIIe siècle, on disait d’une personne ruinée, sans le sou, qu’elle “jetait un vilain coton”, en référence aux fils de ses vêtements qui, en s’usant, formaient des boules de coton inesthétiques. Avec le temps, l’expression a évolué pour prendre au XIXe siècle la forme qu’elle a aujourd’hui : “filer un mauvais coton“.
Cette expression peut renvoyer à différents types de problèmes. Une personne qui file un mauvais coton peut avoir la santé ou le moral qui se dégrade de façon préoccupante. Elle peut aussi se trouver sur une pente dangereuse, être en proie à des difficultés qui mettent en péril sa fortune ou sa réputation.
Dans tous les cas, cette expression relève d’un registre familier. On peut la rapprocher d’une autre expression familière: “être dans une mauvaise passe”, qu’on emploie pour caractériser une période difficile, qu’on espère temporaire.
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