Se tenir à carreau
Quelqu’un qui se tient à carreau, c’est quelqu’un qui se fait discret, qui reste sage et tranquille afin d’éviter de se faire remarquer.
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| Exemple 1 Si tu veux avoir le droit de regarder la télé ce soir, tu as intérêt de te tenir à carreau! |
| Exemple 2 Il se tient à carreau depuis qu’il est sorti de prison. |
Se tenir à carreau: origine et explications
L’origine de cette expression remonterait au Moyen Âge. En effet, le “carreau” désignait autrefois une flèche d’arbalète. Le soldat qui montait la garde en haut d’un château fort devait ainsi “se tenir à carreau“, être prêt à dégainer son arme en cas de menace ennemie.
Cette explication séduisante n’est toutefois pas confirmée par les lexicographes, même s’il y a encore dans l’expression telle qu’on l’emploie aujourd’hui l’idée d’être sur ses gardes, de se montrer attentif et vigilant.
En tout cas, tous les enfants vous le diront: pour se tenir à carreau, il faut rester discret et respecter certaines règles, “ne pas faire de vagues”, comme l’indique une autre expression familière de sens proche.
